Abraham Lincoln occupe une place à part dans l'Histoire des États-Unis. De la cabane en rondins de son enfance à son assassinat, l'ascension du «bûcheron devenu roi» est l'exemple même du rêve américain, au point d'être l'objet d'un véritable culte laïque.Tenu à l'écart des études, promis à une existence sans relief, cet autodidacte, devenu avocat par son seul mérite, se lance en politique à vingt-trois ans et sera élu à la Maison Blanche en 1860, à cinquante et un ans.