En juillet 1836, le duc Guidoboni-Visconti propose à Balzac de le représenter à Turin, tous frais payés, pour une affaire d'héritage. Cela tombe à point : l'écrivain est ruiné après la liquidation de La Chronique de Paris.Pour l'accompagner, l'auteur du Lys dans la vallée - le roman vient de paraître -, recrute un jeune page : Marcel. Habillée en homme, mariée, mère de famille, elle s'appelle en fait... Caroline. Et, fatalement, se noue une intrigue amoureuse d'un genre