« Ne pas exagérer, ne pas déformer, et surtout ne pas mentir. »Voici la Russie, son histoire, son âme et sa culture saisies par un Stefan Zweig qui captait si bien l'intime vérité des hommes et des événements. Voici 1917, moment clé de l'histoire mondiale - le retour de Lénine en Russie dans son fameux wagon plombé, traversant, tel un obus, l'Europe dévastée pour « faire voler en éclats l'ordre du temps ». Voici « le plus russe des écrivains russes », Maxime Gorki, qui se tir