L'étude d'Ambroise Tardieu est la première spécifiquement consacrée en France aux attentats aux moeurs. Elle révèle les progrès de la médecine légale au milieu du XIXe siècle : professionnalisation de l'expertise, approfondissement des descriptions anatomiques, recours à une chimie savante identifiant les taches de sperme et de sang.Cette étude est sociale autant que médicale : en hiérarchisant certains crimes et délits, l'enquête de Tardieu est aussi une enquête de moe