Deux cents ans après la chute du Mécanisme, la société humaine s'est relevée. On trouve des colonies sous les océans, partout dans le système solaire et au-delà. Seule la présence insidieuse des Gardiens menace encore les voyages interstellaires. Lorsqu'un message radio semblant provenir d'une région inexplorée parvient à la planète Creuset, tout change. « Envoyez Ndege » Qui peut bien être l'auteur de cette demande ? Pourquoi mentionner Ndege Akinya, la scientifique déchue ?