A travers plus de 200 documents d'illustration, l'ouvrage remonte à l'origine du mythe des vampires. Après un tour d'horizon mondial présentant les différents ancêtres du vampire moderne il retrace la naissance et l'évolution de cette figure, l'apparition de la légende au XIXe siècle, véhiculée d'abord par la littérature puis, dès le XXe siècle, par une profusion d'oeuvres cinématographiques.