Enfant, Paul rêve de devenir ornithologue. Son amour des oiseaux, sacralisés comme des figures supérieures, résulte d'une conviction : en dépit de sa forme humaine, il est, lui aussi, un oiseau. À l'école, en famille à la campagne, plus tard en ville, sa vie s'organise en fonction de cette identité animale qui s'impose à lui. Guetter l'apparition de ses premières plumes, se mélanger aux oiseaux, se construire un nid pour couver, échapper à ses prédateurs, chercher à se