Faire du Canada leur pays appelé la Nouvelle-Irlande, avec Montréal comme capitale, voilà le projet mis de l'avant par les membres de la Fraternité fénienne, une association dont le siège social se trouve à New York. En 1865, alors que la guerre de Sécession tire à sa fin et que les États-Unis proposent ouvertement d'envahir le Canada, cette menace s'avère suffisamment réaliste pour accélérer le projet de fédération proposé notamment par les politiciens John A. Macdonald et G