La situation politique et militaire début 1918 est complexe. Au-delà des pertes humaines dues au conflit et des victimes de la grippe espagnole, les destructions matérielles paraissent irrémédiables. La chute des puissances centrales à laquelle s'ajoute le succès de la première révolution prolétarienne pose la question de la durabilité de la paix à la suite de l'armistice du 11 novembre 1918.