En Allemagne, au début du XVIIe siècle, la chasse aux sorcières bat son plein. Un jésuite, F. Spee von Langenfeld (1591-1635), est chargé de confesser les condamnés, des femmes surtout, de tous milieux. Au cours des confessions, il se rend compte que ces femmes n'ont de sorcière que le nom. Son témoignage sera l'un des premiers grands réquisitoires contre la torture.