L'histoire des fêtes nationales permet de mieux comprendre ce qui cimente l'identité de la France, comment la culture festive peut à la fois souder le pays autour de ses dirigeants, incarner la nation, être objet de contestation et, en définitive, servir de lien au sentiment national. Cet essai analyse le langage de la fête, ses symboles, ses techniques de mise en scène, de 1789 à aujourd'hui.