Une analyse du développement des pays du Nord comme du Sud à travers le prisme de l'éthique du développement. L'auteur s'interroge sur ce qu'est un bon développement et sur les responsabilités des différents acteurs (institutions internationales, Etats, ONG, société civile) en cas d'échec. Les effets des politiques de développement sont évalués à partir des souffrances et de la dignité humaine.