Le parcours de ce jurisconsulte d'origine bretonne, appelé au Parlement de Paris sous Louis XVI. Elu député de la Seine, il gagne en importance durant le Consulat et le Premier Empire, corédigeant notamment le Code civil. Il devient tour à tour académicien, président du collège électoral d'Ille-et-Vilaine, comte de l'Empire, ministre d'Etat et pair de France.