QuintesciencesFission nucléaire, réaction en chaîne et criticitéUne façon générale, l'état critique désigne la frontière entre deux comportements antinomiques d'un système physique ou biologique. Pour les spécialistes des réacteurs nucléaires, c'est l'état qui sépare le cas d'une réaction en chaîne de fissions qui s'éteint inexorablement et celui d'une réaction qui, au contraire, se développe de plus en plus vite, jusqu'à ce qu'intervienne une contre-réaction. Cet état, carac