Récit détaillé d'un fait divers entré dans l'imaginaire collectif et ayant fait l'objet de plusieurs adaptations cinématographiques, par deux historiens spécialistes des affaires criminelles. Les auteurs retracent son déroulement, son dénouement ainsi que ses zones d'ombre et reviennent sur les lieux du crime, sur le plateau ardéchois, où l'auberge est devenue un lieu de visite.