L'auteur argue que la phase historique durant laquelle les arsenaux nucléaires nés de la guerre froide assuraient une relative paix basée sur la dissuasion est révolue. ll identifie une nouvelle menace nucléaire concrète à l'aune d'un catastrophisme éclairé, qui consiste à montrer que les mondes possibles sont tout aussi concrets que le monde actuel.