Une histoire de l'utilisation des animaux comme force de travail agricole et main d'oeuvre industrielle de l'Antiquité jusqu'au XXIe siècle, en passant par son apogée au XIXe siècle, grâce à laquelle l'auteur entend sortir de l'oubli un mode de production possiblement salutaire à l'heure de l'épuisement des énergies fossiles tout en questionnant l'évolution du statut animal à travers l'histoire.