Le personnage principal est l'antique château de Gormenghast, campé à flanc de montagne autour de lord Tombal, sorte de roi Lear lunatique, de sa plantureuse épouse Gertrude, de leur fille Fuchsia, la sauvageonne, et de tout un peuple de personnages fantasques. Une vaste métaphore picaresque et poétique de la condition humaine.