Réflexion sur la manière dont s'organise le pouvoir politique. A partir de l'exemple de la monarchie d'Ancien Régime, l'auteur tente de comprendre comment l'Etat se pensait, se donnait à voir et se mettait en scène. Pour les intellectuels du XVIIe siècle, le spectacle est une nécessité liée à l'exercice du pouvoir, mais cette fonction permet au groupe dominant de se reconnaître comme élite.