Médecin et philosophe juif vivant à Bagdad au XIIe siècle, Abu al-Barakat se convertit à l'islam vers la fin de sa vie. Après avoir mis en lumière les apports de la physique médiévale arabe et interrogé la nature des filtres qui ont empêché longtemps d'en restituer la portée, l'auteure présente les théories physiques d'Abu al-Barakat et montre comment il dépasse le modèle aristotélicien.