Alors qu'il a 20 ans en juin 1940, l'auteur est mobilisé dans l'armée française, qui est mise en déroute quelques semaines plus tard. Il témoigne de la vie dans les camps de prisonniers, jusqu'à son affectation en Dordogne où il travaille dans l'administratif et fait de belles rencontres, notamment dans les camps de jeunesse. Puis viennent les adieux de ses chefs début 1941.