Définie après la Seconde Guerre mondiale, la notion du réfugié ne vise pas les femmes et les minorités sexuelles persécutées dans leur pays. L'étude de l'évolution de l'élection audit statut en France depuis les années 1980 montre que, si ces populations n'en sont plus exclues par principe, il n'existe cependant pas de volonté politique de les intégrer dans la définition du réfugié.